A startup de IA Deepgram demitiu 20% dos funcionários devido à dificuldade de financiamento em um ambiente de alta taxa de juros.

A startup de inteligência artificial Deepgram anunciou recentemente a redução de cerca de 20 funcionários, o que representa 20% do seu total de empregados. Esta já é a segunda vez que a empresa realiza cortes este ano. O CEO da Deepgram afirmou que a principal razão para os cortes é o ambiente de alta Taxa de juros que dificulta o financiamento de startups.

A Deepgram foi fundada em 2015 e recebeu o apoio de várias instituições de investimento conhecidas. Atualmente, a empresa está competindo com software de reconhecimento de voz open source de uma conhecida empresa de IA, bem como com várias gigantes da tecnologia.

No e-mail de notificação de despedimento enviado aos funcionários, um executivo da Deepgram mencionou as dificuldades no ambiente de captação de recursos para startups, desafios macroeconômicos e o desempenho da empresa no último ano. Os funcionários despedidos incluem cientistas de dados, pesquisadores e engenheiros.

Embora este evento de demissão não tenha sido amplamente noticiado, reflete a pressão significativa que as startups de IA estão enfrentando nesta era de rápidas mudanças.

O CEO da Deepgram afirmou em um comunicado: "Dada a sinalização do Federal Reserve de que 'as taxas de juros permanecerão altas por mais tempo', devemos adotar uma estratégia conservadora, controlar o crescimento dos custos e focar na eficiência da empresa."

Apesar de a empresa ter acabado de passar pelo "melhor trimestre" desde a sua fundação, o CEO recusou-se a divulgar dados específicos de receita. No outono passado, a Deepgram anunciou que havia arrecadado 47 milhões de dólares, somando-se ao financiamento de 2021, totalizando 86 milhões de dólares, com uma avaliação da empresa de 267 milhões de dólares.

No último ano, apesar de muitas startups de software privadas estarem a despedir pessoas, o setor de IA tem sido um destaque no financiamento de startups. No entanto, com o aumento da concorrência no mercado, algumas startups de IA que anteriormente se destacavam também começaram a enfrentar desafios.

Por exemplo, uma startup de IA, como um dos primeiros vencedores da onda de IA generativa, teve que rever para baixo as suas previsões de receita desde que uma conhecida empresa de IA lançou um produto que compete diretamente com o seu. Os dois cofundadores da empresa também renunciaram aos seus cargos no mês passado.

O desafio da Deepgram também reflete o impacto potencial do software de código aberto sobre a IA proprietária. Embora os grandes modelos de linguagem de código aberto atualmente não sejam tão poderosos quanto os modelos proprietários, a diferença está a diminuir.

Ao contrário dos grandes modelos de linguagem, o software de reconhecimento de voz está comercializado há várias décadas e é amplamente utilizado através de vários assistentes de voz. A Deepgram oferece serviços de reconhecimento de voz para clientes empresariais, afirmando que suas soluções são mais precisas e rápidas do que as opções existentes, sendo mais adequadas para os negócios das empresas.

No entanto, à medida que as grandes empresas de tecnologia aprimoram os seus serviços de geração de texto a partir de voz, e outras startups lançam produtos semelhantes, os clientes empresariais começam a reduzir o orçamento para despesas com software, tornando difícil para os fornecedores de software adquirirem novos negócios.

Apesar dos desafios, o CEO da Deepgram continua a acreditar que a empresa pode enfrentar a concorrência, pois a qualidade e a precisão dos seus produtos são superiores. Ele também acredita que o lançamento de um software de reconhecimento de voz open source por uma conhecida empresa de IA ajuda toda a indústria a compreender o potencial do software de reconhecimento de voz baseado em IA.